Általános megjegyzések és élettan

A sárkány (Drago drago) állandó testhõmérsékletû állat vagyis melegvérû teremtmény, aki belsõleg tudja ellenõrizni testhõmérsékletét. Ez a tulajdonsága képessé teszi arra, hogy igen kiterjedt életterén belül képes legyen elviselni különféle éghajlatokat, s hogy az év minden szakában éjjel is, nappal is aktív tudjon maradni; a hüllõktõl eltérõen nem függ a nap melegétõl. A sárkánynak rendszerint van szárnya, a csontjai pedig üregesek, ezáltal könnyebbek. Léteznek a távoli múltból itt maradt sárkányok, akiknek rövid lábuk van, és hiányzik a szárnyuk. Ezek a ritka túlélõk intelligensek, meglehetõsen agresszívek, és egyetlen fajhoz tartoznak, amelyet a "mélység férgei"-nek neveznek, és amely faj a kihalás szélén áll. Ezek az állatok nagyon sokáig élnek. Vannak feljegyzések olyan sárkányokról, amelyek ötszáz, sõt ezer évet éltek, de olyan sárkányról nem tudunk, amelyik végelgyengülésben múlt volna ki. Sokkal inkább balesetnek, betegségnek vagy kérlelhetetlen ellenségének, az Embernek köszönhetõen pusztul el.
Hajlamosak a betegségre, és a legalattomosabb kórok családonként változhatnak. A tûzsárkány esetében a legveszélyesebb betegség a "pikkelyrozsda", ami végzetes is lehet. A "Seline dementai" a földi sárkányok között a leggyakoribb, míg az akut gyomorhurut non virginae fõképpen a vízi sárkányokat támadja meg, akiknek igen érzékeny gyomruk van.
Hatalmas ereje ellenére a sárkány idõvel veszít agilitásából, s könnyen áldozatául esik egy magányos, ám kegyetlen sárkánygyilkosnak, a páncélos Ichneumon-nak. Ez a mocsárlakó - amit Plinius az A természet históriája címû mûvében mint órsó formájú sárlakót ír le, s aminek testét kemény páncéllapok fedik - a sárkányok halálos ellensége.

Az Ichneumon bekúszik a sárkány pikkelyei alá, és orrával beássa magát az eleven húsba, amíg el nem éri a beleket, amiket felfalva megöli áldozatát. A sárkány tud beszélni is, természetesen nyelve a latin, de különösebb nehézség nélkül képes megtanulni és helyesen beszélni lakóhelye bennszülötteinek nyelvét. Kedveli az erdõségeket meg a friss levegõt, és nem fenyeget környezetszennyezéssel vagy túlnépesedéssel. Az egyetlen kivétel e szabály alól a Draco flamula faj, amellyel késõbb foglalkozunk. Manapság a sárkány csak a Régi Világ apró, eldugott bugyraiban, azokon a ritka helyeken marad életben, amelyeket elkerült a szennyezés.